Rechtbank eerste aanleg Leuven

De rechtbank van eerste aanleg Leuven heeft vandaag een onthaalmoeder uit Kessel-Lo veroordeeld voor de dood van de zes maanden oude baby A op 3 maart 2023. De beklaagde is schuldig aan het toebrengen van opzettelijke slagen en verwondingen met de dood tot gevolg van een baby waarvoor ze verantwoordelijk was. De rechtbank is van oordeel dat baby A stierf ten gevolge van een niet-accidenteel schedel-hersentrauma (het zogenaamde 'shakenbabysyndroom’), veroorzaakt door een erg ruwe behandeling.

Feiten

De feiten vonden plaats op 27 februari 2023 in de woning van de beklaagde te Kessel-Lo, waar zij sinds oktober 2020 een kinderdagverblijf uitbaatte.

De zes maanden oude baby A werd ’s morgens al slapend in haar Maxi Cosi afgezet in het kinderdagverblijf van de beklaagde. Die dag droeg de beklaagde als onthaalouder de zorg over drie kinderen.

Om 10.09 uur verwittigde de beklaagde de hulpdiensten, omdat baby A niet meer reageerde en enkel een soort piepgeluid maakte. Op de vraag van de operator wat er exact was gebeurd, antwoordde beklaagde: “Ik wou haar uit haar slaapzakje uithalen en ze is beginnen te trillen”.
Bij aankomst van de hulpdiensten verklaarde beklaagde dat baby A vanop een lage hoogte uit haar hand was geglipt en op het verzorgingskussen was gevallen.

Baby A werd daarop onmiddellijk overgebracht naar de afdeling intensieve zorgen van het UZ Leuven. Daar overleed baby A op 3 maart 2023 aan haar verwondingen.

De autopsie bevestigde het vermoeden van een grote (hersenvlies)bloeding. Verder onderzoek toonde aan dat baby A eveneens een fractuur/barst opliep aan haar rechterpols. De wetsarts besloot dat de verwondingen van baby A beantwoorden aan een niet-accidenteel schedel-hersentrauma en meer specifiek aan het zogenaamde 'shakenbabysyndroom'. Deze term verwijst naar het hardhandig schudden van een baby.

Toen de onderzoeksrechter de beklaagde confronteerde met deze bevindingen van de wetsdokter, verklaarde ze: “Het kan zijn dat ik ze misschien iets te hard heb vastgenomen. Ik weet het echt niet meer. Ik kan mij alleen herinneren dat ze zich heeft omgedraaid en met haar hoofdje op het kussen is gevallen.”

Naar eigen zeggen was de beklaagde de enige volwassene met wie baby A in contact kwam nadat ze bij haar was afgezet.

Beoordeling rechtbank

Op basis van de medische vaststellingen staat het voor de rechtbank vast dat baby A overleed ten gevolge van een niet-accidenteel schedel-hersentrauma. Dit trauma werd veroorzaakt door het krachtig schudden of ruw behandelen van baby A.

De rechtbank verklaart de beklaagde schuldig aan het toebrengen van opzettelijke slagen en verwondingen aan een baby met de dood tot gevolg. Als verzwarende omstandigheid geldt dat de beklaagde als onthaalmoeder verantwoordelijk was voor de baby.

De beklaagde wordt door de rechtbank veroordeeld tot een gevangenisstraf van 3 jaar, waarvan de helft met uitstel. Dit uitstel kan worden herroepen, indien de beklaagde tijdens een proefperiode van 3 jaar een nieuw misdrijf zou plegen.

Op burgerlijk vlak wordt de beklaagde veroordeeld tot het betalen van een schadevergoeding van in totaal 65.500 euro aan de ouders van baby A. Dit bedrag moet nog vermeerderd worden met de geldende interesten aan de wettelijke interestvoet.

Motivering rechtbank

In haar motivering heeft de rechtbank het over zeer ernstige feiten. Baby A was volkomen weerloos en heeft de feiten enkel kunnen ondergaan. Dat de beklaagde, als zorgfiguur, de feiten pleegde op een jonge baby die niet in de mogelijkheid was om zich op enige manier te verweren, maakt de feiten extra schrijnend.

Het handelen van beklaagde heeft dramatische gevolgen voor de ouders en de familie van baby A. Zij moeten leven met het levenslange gemis, veroorzaakt door het gedrag van de beklaagde.

Bij het bepalen van de strafmaat hield de rechtbank evenwel ook rekening met het blanco strafblad van de beklaagde én met het positief beeld dat van haar geschetst werd. Zo ontving Zorg Leuven nooit eerder klachten over de beklaagde. Ook de ouders van de andere onthaalkinderen die de beklaagde opving, omschreven haar als een zorgzaam persoon.