Rechtbank eerste aanleg West-Vlaanderen

De rechtbank van eerste aanleg West-Vlaanderen, afdeling Kortrijk heeft een tandarts veroordeeld wegens de aantasting van de seksuele integriteit van een minderjarige patiënte. Naast een gevangenisstraf met probatie-uitstel (gekoppeld aan enkele strikte voorwaarden) wordt de tandarts voor vijf jaar uit zijn burgerrechten ontzet en mag hij tien jaar geen contact hebben met het minderjarige slachtoffer.  

Feiten

Op 6 november 2024 diende een vrouw klacht in bij de politie omdat haar minderjarige dochter seksueel aangerand zou zijn door haar tandarts. Die zou onder andere met zijn hand in haar onderbroek zijn geweest en haar schaamstreek hebben betast. Het meisje moest de tandarts ook een kusje geven voor haar vertrek, hoefde niet te betalen en kreeg een armbandje mee.

Op 12 november 2024 werd de tandarts door de politie gearresteerd. Hij gaf aan dat hij het meisje complimenten had gegeven over haar uiterlijk en een foto van haar buik had genomen (hoewel hij dat laatste eerst ontkende). Hij schaamde zich daarvoor, maar hij ontkende het betasten van haar schaamstreek. Op de kledij van het meisje werd geen DNA van de tandarts aangetroffen.

Op 23 november 2024 bood een ex-patiënte van de tandarts zich aan bij de politiediensten. Ze wenste ook klacht neer te leggen tegen haar voormalige tandarts, en dit wegens het strelen van haar kaak en ongepaste aanrakingen/masseren van haar tong. Deze feiten hadden 7 jaar eerder plaatsgevonden.

Op 16 november 2024 wenste een derde vrouw klacht neer te leggen tegen de tandarts. Hij had bij een behandeling in 2021 haar broek naar beneden gedaan en haar navel betast.  

Tenlastelegging

De beklaagde moest zich voor de correctionele rechtbank van Kortrijk verantwoorden voor aantasting van de seksuele integriteit en aanranding van de eerbaarheid met geweld of bedreiging, telkens met de verzwarende omstandigheid dat het misdrijf werd gepleegd door een arts. 

Bij het minderjarige slachtoffer gold de extra verzwarende omstandigheid dat de niet-consensuele seksuele handelingen werden gepleegd ten nadele van een minderjarige boven de volle leeftijd van zestien jaar, en de verzwarende omstandigheid dat ze werden gepleegd door een persoon die zich in een erkende positie van vertrouwen (als tandarts) ten aanzien van het slachtoffer bevond.

Beoordeling schuldvraag

Bij het bepalen van de schuldvraag hield de rechtbank onder andere rekening met volgende elementen:

• De rechtbank ziet geen enkele reden om te twijfelen aan de verklaring van het minderjarige meisje. Die is erg gedetailleerd, coherent en consistent. Ze is volledig in overeenstemming met zowel het relaas dat ze enkele minuten na de feiten aan haar moeder deed als met het relaas dat ze aan het Zorgcentrum na Seksueel Geweld gaf. Daarnaast wordt haar verklaring ondersteund door de aangetroffen foto van haar blote buik op de gsm van de beklaagde.

• Het feit dat de beklaagde aanvankelijk ontkende dat hij een foto van de buik van het minderjarige meisje had genomen. Dit tast de algemene geloofwaardigheid aan van de beklaagde omtrent zijn andere ontkenningen van de feiten.

  De rechtbank twijfelde niet aan de verklaringen van de vrouw die stelt dat de tandarts haar navel had betast. Hoewel het ontbloten en vervolgens aanraken van de buik (navel) van een (meerderjarige) patiënte door een tandarts misplaatst en totaal ongepast is, beoordeelt de rechtbank deze handelingen als vrijpostigheden of handtastelijkheden. Deze zijn evenwel onvoldoende ernstig om de gangbare opvatting van de maatschappelijke seksuele eerbaarheid en de individuele integriteit in het gedrang te brengen.

• De rechtbank kan niet omtrent het gegeven dat de andere ex-patiënte pas meer dan zes jaar later aangifte deed, waarbij ze expliciet aangaf dit te doen door de mediaberichten die recent over de beklaagde waren verschenen. Als gevolg hiervan is ook externe beïnvloeding niet uit te sluiten, noch het gegeven dat de vrouw bepaalde handelingen achteraf anders is gaan invullen of interpreteren. Het is bijgevolg onvoldoende aangetoond dat de tandarts handelingen stelde die het louter medische overschreden, laat staan dat voldoende is aangetoond dat hij een seksuele handeling stelde. Minstens bestaat daarover gerede twijfel die in het voordeel van de beklaagde speelt.

Strafmaat

De rechtbank veroordeelde de beklaagde tot een hoofdgevangenisstraf van 15 maanden, met probatie-uitstel voor een periode van 4 jaar. Aan dit probatie-uitstel zijn diverse strikte voorwaarden verbonden. Zo moet de beklaagde zich psychologisch en medisch laten begeleiden voor zijn seksuele problematiek en geldt er een absoluut contactverbod met het minderjarige slachtoffer voor een periode van 10 jaar.

De beklaagde wordt daarnaast uit zijn burgerrechten ontzet voor een periode van 5 jaar. 

Aan de burgerlijke partijen moet hij een schadevergoeding van 4.860 euro en een rechtsplegingsvergoeding van 1.883,72 euro betalen.

Motivering rechtbank

Bij het bepalen van de strafmaat hield de rechtbank onder meer rekening met volgende elementen: 

• Het betreffen seksuele handelingen die in het collectief bewustzijn van onze hedendaagse maatschappij worden beschouwd als een ernstige aantasting van het eerbaarheidsgevoel van het slachtoffer. De rechtbank houdt in het bijzonder rekening met het gegeven dat de beklaagde de feiten pleegde als tandarts ten aanzien van een minderjarige patiënte tijdens het uitoefenen van zijn job. Het gegeven dat hij zelf geen seksuele intentie zou hebben gehad, doet geen afbreuk aan de strafbaarheid van zijn handelingen.
• Gelet op de ernst van de feiten en het gegeven dat de beklaagde in de uitoefening van zijn beroep in contact komt met minderjarigen, besliste de rechtbank om haar beslissing te verzenden aan de tuchtrechtelijke overheid van de beklaagde, met name de Orde der Artsen. Een sluiting van de tandartsenpraktijk wordt door rechtbank niet opgelegd.
• Het contactverbod met het minderjarige meisje is noodzakelijk om haar rust te garanderen.
• Het blanco strafverleden en de persoonlijkheid van de beklaagde, net als zijn huidige sociale, familiale en professionele situatie.